স্পোর্টস ডেস্ক: ফিগার স্কেটিংয়ের প্রতিযোগীদের জন্য ন্যূনতম বয়স ১৭ নির্ধারণ করা হয়েছে। ২০২৬ সালের শীতকালীন অলিম্পিক থেকে এ নিয়ম কার্যকর হবে।

মঙ্গলবার থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ইন্টারন্যাশনাল স্কেটিং ইউনিয়নের গভর্নিং বডির আয়োজিত ভোটে বয়স বিষয়ক এই সিদ্ধান্ত পাশ হয়।

নতুন নিয়ম অনুযায়ী, আন্তর্জাতিক সব প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী স্কেটারদের বয়স  ন্যূনতম ১৭ হতে হবে।

দুই ধাপে এই নিয়ম কার্যকর করার কথা বলা হয়েছে। আসছে ২০২৩-২৪ স্কেটিং সেশনে ১৬ বছরের স্কেটারদের অংশগ্রহণের সুযোগ থাকবে। এরপর ২০২৬ সালে ইতালিতে অনুষ্ঠিত অলিম্পিক থেকে অংশগ্রহণকারীদের বয়স হতে হবে অন্তত ১৭ বছর।

নতুন এ নিয়ম পাশের আগে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার জন্য ন্যূনতম বয়স ছিল ১৫ বছর।

বেইজিং অলিম্পিকে রাশিয়ান ফিগার স্কেটার কামলিয়া ভালিভার অংশ নেওয়া নিয়ে বিতর্ক তৈরি হওয়ার পর এমন সিদ্ধান্ত নিল ইন্টারন্যাশনাল স্কেটিং ইউনিয়ন। বেইজিংয়ে শীতকালীন অলিম্পিকের ফিগার স্কেটিংয়ে রাশিয়ার স্বর্ণজয়ী দলের সদস্য ১৫ বছরের কামিলা ভালিয়েভা ডোপ টেস্টে পজিটিভ হয়েছিলেন।

এদিকে, ইন্টারন্যাশনাল স্কেটিং ইউনিয়ন বলছে, অংশগ্রহণকারীদের স্বাস্থ্য ঝুঁকি বিবেচনা করে বয়সের বিষয়ে নতুন এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। কিশোরীদের ক্ষেত্রে এ ধরনের প্রতিযোগিতা তাদের খাদ্যাভ্যাস এবং শারীরিক সমস্যার সৃষ্টি করে।

পরিচলনা পর্ষদ বলছে, প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী কিশোরী ও তরুণীদের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যের নিরাপত্তার বিয়য়টি বিবেচনায় নেওয়া তাদের দায়িত্ব৷  

ইন্টারন্যাশনাল স্কেটিং ইউনিয়নের এক মেডিক্যাল প্রতিবেদন বলছে, বয়স বাড়ানোর ফলে প্রতিযোগিতায় এমন অংশগ্রহণকারীরা আসবে যাদের শারীরিক গঠন শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। 

প্রতিবেদনে বলা হয়, এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী তরুণীদের বযঃসন্ধিকাল গড়ে দুই বছর বিলম্বিত হয়।    

ইন্টারন্যাশনাল স্কেটিং ইউনিয়নের প্রেসিডেন্ট ইয়ান ডিকেমা বলেন, ‘‘এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ এবং ঐতিহাসিক একটি সিদ্ধান্ত।''

তবে রাশিযার ক্রীড়া বিশ্লেষকদের দাবি, তাদের দেশের প্রতিযোগীদের ঠেকাতেই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

দেশটির সাবেক স্কেটিং তারকা এবং বর্তমান কোচ আলেক্সান্ডার জুলিম বলেন, এটা সবাই জানে যে, আমাদের দেশের ১৫-১৬ বছরের কিশোরীদের কেউ হারাতে পারে না। এই মুহূর্তে সকলেই আমাদের বিরুদ্ধে আর তাই এমন সিদ্ধান্ত খুব একটা বিস্ময়কর নয়।